由德爾塔2型火箭搭載的“水瓶座”海洋觀測衛(wèi)星于美太平洋時間10日7點20分(北京時間22點20分)在加州范登堡空軍基地發(fā)射升空，開始執(zhí)行其觀測全球海洋表面鹽分、研究海洋環(huán)流的使命。

　　美宇航局表示，“水瓶座”衛(wèi)星計劃得到了美國、阿根廷、巴西、加拿大、法國、意大利等多國航天部門的參與。該衛(wèi)星升空后，將通過其攜帶的多種科學儀器為科學家提供包括海水鹽度、溫度、風速、冰川融化等全球氣候的各項數據。

　　據悉，“水瓶座”衛(wèi)星將在地球上空657公里的軌道上，每周對全球大洋表面的鹽度掃描一次，地面科學家則每月評估一次全球海洋表面鹽度的變化。通過分析海水鹽度的數據，科學家可以實時了解海洋環(huán)流、溫度、成分以及海平面高度方面的信息。這些都是影響地球生態(tài)系統的重要因素。

　　“水瓶座”衛(wèi)星由美航天局下屬的噴氣推進實驗室和戈達德太空飛行中心聯合制造，是美宇航局和阿根廷航天局的合作項目。它在美被稱作“水瓶座”，在阿根廷則被稱為“SAC-D”(科學應用衛(wèi)星D)，攜帶高靈敏度照相機、微波輻射計等探測設備。