新華社今日上午專電　美國國家航空航天局１４日發(fā)射一枚探測衛(wèi)星，用以探測包括可能對地球存在潛在碰撞威脅的宇宙星體。

　　這款繞地飛行的衛(wèi)星名為“寬域紅外線勘測探測儀”（ＷＩＳＥ），主要借助紅外線勘測地外至少２０萬個不同星體的大小及位置，同時拍攝成圖。美國科學家希望借助這枚衛(wèi)星了解地外星體情況以及可能對地球構成威脅的移動星體軌跡。

　　“當我們發(fā)現這些星體，我們就可以向政策制定者提供準確信息，由他們決定如何避免這些近地星體與我們相撞，”美國國家航空航天局公共事務官Ｊ．Ｄ．哈林頓１４日說。

　　這枚衛(wèi)星于當地時間１４日清晨在美國加利福尼亞州范登堡空軍基地發(fā)射。衛(wèi)星原定本月１１日發(fā)射，但發(fā)射工作組在指定發(fā)射時間前及時發(fā)現運載火箭推進器故障，衛(wèi)星發(fā)射由此推遲。

　　法新社說，這枚衛(wèi)星號稱是“有史以來最敏感的寬角度紅外線探測裝置”。它將在距地表５００公里的近地軌道運行１０個月，測定對象主要為先前難以觀測的星云、宇宙塵埃群、低亮矮星以及星際間暗淡的小行星。

　　這枚衛(wèi)星的繞地周期為６個月，服役期可繞地一周半。在此期間，憑借紅外線探測，衛(wèi)星視角將覆蓋從近地到整個銀河系的立體空間。

　　美國國家航空航天局網站援引宇宙勘測學家愛德華·賴特的話說：“上一次我們使用紅外線繪制天空星圖是在２６年前，此后我們淡忘了紅外技術。如果把上一次我們使用紅外線繪制的天空星圖比作是印象派畫作，那么這一次一定是寫真作品。”

　　賴特說，２６年前美國發(fā)射的一枚紅外線探測衛(wèi)星的繪圖分辨率只有６２像素，而如今搭載成像設備則高達４００萬像素解析力，它能捕捉銀河系內“最微弱”的星體，幫助人類了解地球所處星系的真實全貌。

　　科學家還相信，這枚探測器能為人類介紹許多先前不為人知的宇宙新鄰居。