近日，在英國(guó)知名雜志Computer Business Review（簡(jiǎn)稱(chēng)CBR）一次難得的采訪中，ESRI公司的創(chuàng)始人及總裁Jack Dangermond先生闡釋了為什么地理信息系統(tǒng)（GIS）遠(yuǎn)不僅僅是Google Maps（谷歌地圖）。下邊是來(lái)自CBR餐飲俱樂(lè)部的Steve Evans的訪談?dòng)涗洝?/p>

ESRI公司的創(chuàng)始人及總裁Jack Dangermond先生

　　問(wèn)：現(xiàn)在對(duì)私營(yíng)公司來(lái)說(shuō)應(yīng)該是一個(gè)不錯(cuò)的時(shí)機(jī)。您近期有沒(méi)有打算收購(gòu)一些股票價(jià)格受到重挫的股份GIS公司？

　　答：沒(méi)有。我們公司已經(jīng)走過(guò)40個(gè)年頭了，基本上沒(méi)有涉足收購(gòu)上市公司這一領(lǐng)域。有時(shí)，我們收購(gòu)一些小的技術(shù)公司并將其整合到現(xiàn)有體系之中，也是僅僅出于業(yè)務(wù)發(fā)展需要。正因?yàn)槲覀兪撬綘I(yíng)并且“現(xiàn)金充裕”，并沒(méi)有計(jì)劃成為一家上市公司。一般來(lái)說(shuō)，我們不推行這種商業(yè)模式。

　　問(wèn)：那你們的商業(yè)模式是什么？

　　答：這一構(gòu)想從成立之日起就從未改變。我們專(zhuān)注于技術(shù)創(chuàng)新，每年都要花費(fèi)大約20％的收入用于研發(fā)，這一比例是普通IT公司的兩倍，每年的這筆投入都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)1億美元。雖然這一數(shù)目對(duì)一個(gè)大型IT公司來(lái)說(shuō)可能是非常小的，但就我們這樣規(guī)模的公司來(lái)說(shuō)，是相當(dāng)了不起的。我們還致力于成為一個(gè)“幫助用戶取得成功”的組織，和用戶們互相傾聽(tīng)，在第一時(shí)間回應(yīng)用戶的各種需求。

　　問(wèn)：能介紹下一些移動(dòng)制圖技術(shù)企業(yè)是怎么來(lái)運(yùn)作的么？

　　答：目前最知名的移動(dòng)制圖技術(shù)公司有歐洲的TomTom公司和美國(guó)的Garmin公司。除了一些已經(jīng)在該領(lǐng)域做得很好的公司，諾基亞公司以及收購(gòu)了Navteq的微軟公司，也準(zhǔn)備涉足這一領(lǐng)域。但是它們都是以消費(fèi)者為導(dǎo)向的：那個(gè)地方在哪里？我如何才能到達(dá)那里？我周?chē)加行┦裁?？這些都是消費(fèi)者所面臨的最基本的問(wèn)題，它們都需要GIS來(lái)提供支持。這些組織機(jī)構(gòu)所取得的成功在很大程度上歸結(jié)于將服務(wù)器上的高質(zhì)量?jī)?nèi)容或者是緩存內(nèi)容的副本進(jìn)行組裝，然后放入像車(chē)載設(shè)備這樣的移動(dòng)終端中。

　　ESRI公司并沒(méi)有涉足直接面向消費(fèi)者的移動(dòng)技術(shù)領(lǐng)域，但是已經(jīng)發(fā)布了幾款專(zhuān)門(mén)針對(duì)專(zhuān)業(yè)人員的移動(dòng)GIS產(chǎn)品。這些產(chǎn)品中就有一個(gè)能夠使企業(yè)將GIS帶入上述領(lǐng)域。該企業(yè)可以創(chuàng)建一個(gè)地圖和影像的服務(wù)器，使所有的移動(dòng)工作者可以將相關(guān)數(shù)據(jù)下載到他們?cè)O(shè)備中的應(yīng)用程序上。有了這些數(shù)據(jù)，再加上一個(gè)GPS移動(dòng)設(shè)備，他們就能明白正處在哪里，并可以對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行編輯。這是一個(gè)完整的數(shù)據(jù)循環(huán)：下載數(shù)據(jù)，高速緩存，然后編輯并發(fā)送回服務(wù)器。

　　例如，Sears公司花費(fèi)了300萬(wàn)美元來(lái)建立ArcLogistics系統(tǒng)，然后每年就能夠節(jié)省4300萬(wàn)美元。他們還把燃料成本降低了15%，按時(shí)交付比例也從此前的88%提高到97%。

　　問(wèn)：它能夠在iPhone/BlackBerry Storm/Windows Mobile/Google Android上面運(yùn)行嗎？如果不能的話，何時(shí)能夠呢？

　　答：我們一直都在尋找其它平臺(tái)進(jìn)行合作，但仍將Windows Mobile作為一個(gè)面向?qū)I(yè)人員的主要IT平臺(tái)。

　　問(wèn)：網(wǎng)站上的地圖功能一般是由Google、Multimap這樣的站點(diǎn)提供的，ESRI的定位是什么？

　　答：Microsoft、Google以及Yahoo在很大程度上都是以消費(fèi)者為中心的。他們將制圖和地理空間可視化功能看作是搜索技術(shù)的一方面。該空間搜索概念是對(duì)傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)搜索的擴(kuò)充。這是一個(gè)非常令人激動(dòng)的領(lǐng)域，它致力于在全球性基礎(chǔ)地圖上進(jìn)行可視化和相互關(guān)聯(lián)。

　　上述公司都積極參與支持地圖功能的定位服務(wù)，每年花費(fèi)將近10-15億美元來(lái)維護(hù)和更新那個(gè)基礎(chǔ)地圖的內(nèi)容。這項(xiàng)技術(shù)本身就是高度優(yōu)化的快速可視化接口，它不是一個(gè)GIS系統(tǒng)。

　　我們并不專(zhuān)注于面向消費(fèi)者的技術(shù)。專(zhuān)業(yè)市場(chǎng)才是屬于我們的領(lǐng)域以及我們的客戶所在。這個(gè)領(lǐng)域的人創(chuàng)建了那些可以在網(wǎng)上進(jìn)行可視化的內(nèi)容，或者是進(jìn)行各種分析。分析才是GIS的價(jià)值所在。

　　這兩個(gè)公司，尤其是谷歌，在讓整個(gè)世界領(lǐng)略GIS的強(qiáng)大能力（特別是在可視化的領(lǐng)域）方面，做出了卓越的貢獻(xiàn)。我們對(duì)此表示非常贊賞，并與兩家公司保持著良好的合作關(guān)系。

　　問(wèn)：但是，不是說(shuō)微軟進(jìn)軍GIS領(lǐng)域更加有助于將GIS變成一個(gè)普通商品？這對(duì)ESRI來(lái)說(shuō)究竟是個(gè)好消息還是壞消息呢？

　　答：我們與所有IT公司在地理空間技術(shù)方面都有著密切的合作，非常贊成這種合作關(guān)系。Oracle對(duì)其數(shù)據(jù)庫(kù)的投資以及微軟公司對(duì)其空間化的SQL Server的投資都表明，我們的用戶可以享受到綜合技術(shù)所帶來(lái)的諸多益處。

　　與微軟一起進(jìn)入市場(chǎng)來(lái)銷(xiāo)售我們的Server和他們的服務(wù)器產(chǎn)品，用戶不再需要租用集成系統(tǒng)來(lái)進(jìn)行運(yùn)算，他們本身就能夠完成這種工作。從用戶的角度來(lái)看，將我們的技術(shù)與其它IT公司的空間戰(zhàn)略結(jié)合起來(lái)，是一個(gè)非常好的消息。

　　Virtual Earth（虛擬地球）則是要支持他們的搜索環(huán)境和可視化。我們已經(jīng)與他們合作來(lái)將這些地圖和影像服務(wù)轉(zhuǎn)售給我們的用戶。因此，用戶每年只需支付幾百美元就能從世界各地享用微軟提供的桌面庫(kù)文件和Web服務(wù)。從微軟的角度來(lái)說(shuō)，他們是相當(dāng)專(zhuān)注于內(nèi)容的，在他們的工具和我們的之間有著許多有趣的連接。

　　我們與Google、IBM和SAP有著相似的聯(lián)系。我們關(guān)注更多的是用戶，而不是與其它供應(yīng)商的戰(zhàn)略合作關(guān)系。如果通過(guò)這些合作關(guān)系能夠幫助用戶將地理和GIS整合到他們的解決方案中，我們會(huì)感到非常高興。

　　問(wèn)：您剛才提到，用GIS來(lái)進(jìn)行分析將會(huì)獲得巨大收益。那GIS是否屬于BI（商業(yè)智能）的范疇？如果ESRI被一個(gè)類(lèi)似于Oracle、IBM或者SAP的公司擁有，會(huì)不會(huì)有更好的發(fā)展呢？

　　答：包括SAP在內(nèi)的許多供應(yīng)商，都已經(jīng)獲得了我們系列產(chǎn)品中ArcObjects的授權(quán)，并將其嵌入到他們的系統(tǒng)當(dāng)中。SAP很少?gòu)牡谌劫?gòu)買(mǎi)IT技術(shù)，通常他們會(huì)自己來(lái)創(chuàng)建。我們是少數(shù)的擁有這項(xiàng)優(yōu)先權(quán)的公司之一，那是因?yàn)槲覀兊漠a(chǎn)品功能強(qiáng)大且易于鑲嵌，不僅支持終端用戶，而且也支持開(kāi)發(fā)商。我們與IBM在DB2數(shù)據(jù)庫(kù)上是采用相同的策略，DB2中的空間擴(kuò)展用的就是我們的技術(shù)。

　　GIS不是商業(yè)智能，但是它的諸多功能能夠支持商業(yè)智能。對(duì)商業(yè)智能的運(yùn)轉(zhuǎn)和應(yīng)用來(lái)說(shuō)，空間分析和可視化是非常重要的一部分。我們努力地開(kāi)發(fā)這項(xiàng)技術(shù)，以使其能夠被輕松嵌入。有人可能會(huì)說(shuō)，GIS不過(guò)是商業(yè)智能而已，但是實(shí)際上GIS遠(yuǎn)不止于此，它遠(yuǎn)不止于分析和決策制定，而是一個(gè)完整的信息系統(tǒng)。

　　就是否會(huì)出售給較大的IT公司的問(wèn)題：不會(huì)的。我們打算用SAP發(fā)展ERP系統(tǒng)的方法來(lái)發(fā)展GIS。讓GIS依附于其它的某項(xiàng)IT技術(shù)，既不會(huì)被列入議程，也不是一件合乎常理的事情，這就要看你如何對(duì)技術(shù)進(jìn)行分類(lèi)了。在我們的定義中，GIS既不是CAD（計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)），也不是DBMS（數(shù)據(jù)庫(kù)管理系統(tǒng)），也不僅僅是空間數(shù)據(jù)管理，不是簡(jiǎn)單的可視化，也不是文件管理。它能夠與所有這些東西進(jìn)行互操作，是一個(gè)獨(dú)立的信息系統(tǒng)，并迅速演變?yōu)橹T如石油和天然氣公司這樣的大型企業(yè)的核心系統(tǒng)。

　　問(wèn)：您對(duì)開(kāi)源是抱持什么樣的態(tài)度？

　　答：ESRI從根本上來(lái)說(shuō)是非常支持開(kāi)源的，開(kāi)發(fā)我們的工具使其能夠在開(kāi)源的環(huán)境下使用，能夠在Linux以及其它的開(kāi)源系統(tǒng)中運(yùn)行。我們的工具中有很多重要的部分都是開(kāi)源的，比如空間統(tǒng)計(jì)，就是特意保留在Python開(kāi)源系統(tǒng)中的。

　　問(wèn)：你們有感受到來(lái)自開(kāi)源的競(jìng)爭(zhēng)壓力嗎？

　　答：我不認(rèn)為有這樣的壓力。這不僅是一個(gè)技術(shù)性的努力，更是一個(gè)政治運(yùn)動(dòng)。通常，購(gòu)買(mǎi)我們產(chǎn)品的人并不想購(gòu)買(mǎi)開(kāi)源，因?yàn)樗麄兿胍@得的是對(duì)其關(guān)鍵任務(wù)應(yīng)用的完整支持。我們想要像救護(hù)車(chē)派遣這樣的事情依賴于一個(gè)沒(méi)有被很好支持的系統(tǒng)嗎？可以說(shuō)，目前一個(gè)商業(yè)性的產(chǎn)品可以帶來(lái)更好的支持，或許在將來(lái)這種情況可能會(huì)改變。但是在這一點(diǎn)上，我們的宗旨是，我們喜歡開(kāi)源運(yùn)動(dòng)，不會(huì)挑戰(zhàn)它，也不會(huì)受到它的挑戰(zhàn)，歡迎它進(jìn)入地理空間領(lǐng)域，因?yàn)樗桥嘤_(kāi)放研究的沃土，我們深受其益，也非常愿意為此做出貢獻(xiàn)。

　　問(wèn)：您最開(kāi)始學(xué)的是園林建筑，為什么會(huì)進(jìn)入GIS行業(yè)呢？你是在什么時(shí)候做出這個(gè)飛躍的呢？

　　答：我剛開(kāi)始學(xué)的是園林建筑和環(huán)境科學(xué)，然后進(jìn)入美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)學(xué)習(xí)城市規(guī)劃，接著去哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)園林建筑。在本科的幾年，我迷上了定量的方法，并開(kāi)始到購(gòu)物中心派發(fā)調(diào)查問(wèn)卷，詢問(wèn)他們?yōu)槭裁吹竭@個(gè)或那個(gè)購(gòu)物區(qū)。這些地方有些是封閉的商場(chǎng)，有些是開(kāi)放的舊城鎮(zhèn)。正是出于好奇，我對(duì)此進(jìn)行了研究。

　　當(dāng)時(shí)，我以為是因?yàn)榻ㄖ慕Y(jié)構(gòu)或者外觀美麗吸引了這些人到一個(gè)地方而不是另外的其他地方。我獲得了成千上萬(wàn)張關(guān)鍵點(diǎn)打孔卡，并用卡片分揀機(jī)對(duì)其進(jìn)行處理。我等待著最終的發(fā)現(xiàn)——人們選擇某地而不選擇其他地方的原因。在這一過(guò)程中，我讓人們自愿地寫(xiě)下地址，基本上他們都這樣做了。

　　非常有趣的是，當(dāng)我把這些地址繪制在一張地圖上的時(shí)候，在多數(shù)情況下是一個(gè)相同的區(qū)域存在多個(gè)購(gòu)物區(qū)。我只能說(shuō)從審美的角度發(fā)現(xiàn)了人們?yōu)槭裁慈ヒ粋€(gè)地方而不去另一些地方的原因，可是這些都不具備統(tǒng)計(jì)學(xué)上的顯著性。

　　地理在整個(gè)過(guò)程中占據(jù)著首要位置，可當(dāng)時(shí)我并沒(méi)有對(duì)地理展開(kāi)研究。在地理中有很多經(jīng)典的關(guān)于地理中心位置的理論，后來(lái)我發(fā)現(xiàn)這些能夠?yàn)榇饲暗哪琼?xiàng)研究提供答案。于是我開(kāi)始研究它并逐漸養(yǎng)成了定量思維習(xí)慣，發(fā)現(xiàn)“這才是人們?yōu)槭裁催@樣做或者那樣做的真正原因”。作為一個(gè)年輕人，并沒(méi)有經(jīng)過(guò)科學(xué)的培訓(xùn)，我就這樣發(fā)現(xiàn)了地理的奧秘。

　　這直接誘使我進(jìn)入城市規(guī)劃學(xué)院學(xué)習(xí)地理。這樣又讓我發(fā)現(xiàn)在哈佛大學(xué)有一個(gè)地方人們正在計(jì)算機(jī)上用地圖進(jìn)行空間分析的實(shí)驗(yàn)。那個(gè)實(shí)驗(yàn)室不僅發(fā)明了第一幅電子地圖（用行式打印機(jī)打上字母數(shù)字字符以制作灰度），他們還發(fā)明了一些空間分析的基礎(chǔ)概念，并試圖將不同的地理參數(shù)進(jìn)行關(guān)聯(lián)，比如為什么房屋在這一區(qū)域是前端封閉的，而在另一區(qū)域卻不是。

　　這導(dǎo)致了我職業(yè)的轉(zhuǎn)變。隨著越來(lái)越將定量方法作為理解設(shè)計(jì)、規(guī)劃和環(huán)境的首要方法，我就越來(lái)越被這些定量方法終將改變世界這一想法所鼓舞。這些方法，如果被正確實(shí)施，將通過(guò)指導(dǎo)人們?nèi)绾芜M(jìn)行土地利用和開(kāi)展各項(xiàng)活動(dòng)而改變?nèi)祟?lèi)活動(dòng)的進(jìn)程。這才是GIS的根本所在。一旦有了這樣的概念，我就沒(méi)有停止過(guò)前進(jìn)的步伐。

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