如果留意Google近期的舉動(dòng)，還有一個(gè)與其旗下地理信息產(chǎn)品相關(guān)的消息不容忽視。美國時(shí)間1月21日，Google向Google Maps Engine的用戶發(fā)送了一封郵件，聲稱對(duì)這款產(chǎn)品的支持將于2016年1月29日結(jié)束，過后將關(guān)閉這款產(chǎn)品，不再啟用。

　　對(duì)于世界各地使用Google Earth的商務(wù)人士、科學(xué)家以及愛好者來說，這將是一個(gè)令人興奮的時(shí)刻：美國時(shí)間1月30日，Google對(duì)外宣布將向用戶免費(fèi)提供Google Earth Pro版本，此前該版本的收費(fèi)為每年399美元。

　　與Google Earth的免費(fèi)版本相比，Google Earth Pro為三維建筑提供了更為先進(jìn)的測量工具；支持以更高的分辨率4800*3200打印影像，用于演講或者報(bào)告，而免費(fèi)版僅有1000*1000；瀏覽Google Earth Pro時(shí)，支持錄制高清視頻;支持自動(dòng)導(dǎo)入數(shù)千個(gè)地址消息，并在地圖上顯示；可以使用直線、路徑、多邊形、圓形等測量距離或者面積，免費(fèi)版只能提供直線和路徑測量。

Google Earth Pro將不再收取每年399美元的費(fèi)用，開始免費(fèi)使用

　　如果想免費(fèi)使用Google Earth Pro，首先得注冊并獲取密鑰，然后下載當(dāng)前最新的7.1版本，用獲得的密鑰登錄就可以使用了。Google認(rèn)為此舉將會(huì)吸引更多的人訪問使用Google Earth Pro，并與GIS數(shù)據(jù)結(jié)合進(jìn)行各種規(guī)劃、分析和決策工作。

　　不容忽視的另一個(gè)舉動(dòng)

　　或許大家對(duì)這款產(chǎn)品還不太了解，接下來介紹一下。Google Maps Engine發(fā)布的時(shí)間是2011年12月，允許企業(yè)用戶使用Google的云計(jì)算平臺(tái)存儲(chǔ)、管理以及分享地理數(shù)據(jù)。2013年3月，Google 發(fā)布Maps Engine Lite，允許個(gè)人用戶創(chuàng)建和分享自己定制的地圖，只需要將地理位置數(shù)據(jù)的電子表格導(dǎo)入，這些數(shù)據(jù)就能夠顯示在地圖上，同時(shí)還可以選擇特定的圖層，在上面進(jìn)行標(biāo)注。

　　2013年6月，Google又發(fā)布了Maps Engine API，為大型企業(yè)開發(fā)者提供大數(shù)據(jù)大容量的定位數(shù)據(jù)，可以在Google Maps以及Google Earth的移動(dòng)端或Web端顯示，開發(fā)者使用這個(gè)API還能夠訪問Google的云基礎(chǔ)設(shè)施，并且可以在Google Maps地圖上部署加載自己的個(gè)性化數(shù)據(jù)。

Google宣布將在2016年1月底結(jié)束對(duì)Maps Engine的支持

　　2013年10月，Google再發(fā)布Maps Engine Pro，這款基于云計(jì)算的產(chǎn)品允許企業(yè)將各類數(shù)據(jù)，比如地址、名稱、辦公地點(diǎn)、潛在用戶、送貨路徑、倉庫位置、銷售區(qū)域等，從Excel工作表中導(dǎo)入Google Maps，進(jìn)行資料分析及可視化，以便彌補(bǔ)電子表格和龐大數(shù)據(jù)庫的不足。Maps Engine Pro支持在一張地圖中導(dǎo)入2000個(gè)位置信息，最多可支持10個(gè)圖層，分享機(jī)制則通過Google Drive實(shí)現(xiàn)，它的目的就是幫助企業(yè)從已有的地理位置數(shù)據(jù)中挖掘更多價(jià)值，為企業(yè)進(jìn)行經(jīng)營決策提供幫助。Maps Engine Pro并不是免費(fèi)提供給企業(yè)使用的，它每月費(fèi)用是5美元，每年則為50美元。

　　在Google的地理信息產(chǎn)品序列里，與Google Maps Engine功能類似的產(chǎn)品還有幾款，例如Google Maps Coordinate，這款產(chǎn)品允許企業(yè)通過地圖的可視化數(shù)據(jù)，分享員工彼此間的地理位置并實(shí)時(shí)分配工作，其核心功能就是允許企業(yè)調(diào)度和跟蹤卡車司機(jī)、快遞員等移動(dòng)型員工，這款產(chǎn)品推出的時(shí)間是2012年6月份。但是在2014年7月份，Google將該產(chǎn)品與Maps Engine Pro進(jìn)行了整合。

　　Google旗下另外一款產(chǎn)品，My Maps，同樣與Maps Engine有著千絲萬縷的關(guān)系。My Maps推出的時(shí)間可以追溯至2007年，可以讓個(gè)人用戶在Google Maps上標(biāo)記地點(diǎn)、路線等信息，制作好的地圖可以存為私有或者通過獨(dú)立的URL與他人分享。在發(fā)展過程中，My Maps也有過與My Places整合的經(jīng)歷，同時(shí)隨著云計(jì)算的發(fā)展，它的功能也日趨成熟完善，漸漸成為Google Maps的核心功能之一。直至2014年9月，Google用全新的My Maps服務(wù)代替原有的Maps Engine，并且所有由用戶創(chuàng)建的地圖數(shù)據(jù)都將自動(dòng)遷移到My Maps。2014年12月，Google又將My Maps整合至Google Drive云端，方便用戶建立、存取或分享自己的地圖。

　　Google并沒有放棄企業(yè)級(jí)市場

　　回顧了Google Maps Engine的發(fā)展歷程，也就不難理解為什么Google要關(guān)閉這項(xiàng)服務(wù)了。一方面，Google在開發(fā)地理信息產(chǎn)品時(shí)，出現(xiàn)過數(shù)個(gè)功能類似的產(chǎn)品，雖然也在發(fā)展的過程中不斷整合，但是數(shù)據(jù)卻相對(duì)分散，維護(hù)產(chǎn)品也比較麻煩，這時(shí)候需要壯士斷腕的勇氣減少產(chǎn)品線。另外一方面，Google深知位置數(shù)據(jù)的重要性，他們也一直致力于為企業(yè)客戶和個(gè)人用戶提供世界級(jí)的位置數(shù)據(jù)內(nèi)容，加強(qiáng)地理信息的基礎(chǔ)設(shè)施和能力。Google希望專注于通過Google Maps API豐富地理位置信息，同時(shí)也希望將用戶引導(dǎo)至Google云平臺(tái)(Google Cloud Platform)，使用戶獲得更好的體驗(yàn)。

　　Google結(jié)束對(duì)Maps Engine的支持，也體現(xiàn)了Google對(duì)企業(yè)級(jí)市場的調(diào)整。2014年9月份，Google將旗下企業(yè)部門的名稱由過去的Google Enterprise更名為Google for Work，企業(yè)版產(chǎn)品都會(huì)在名稱之后加上“for Work”短語，例如Google Maps for Work。Google認(rèn)為，這樣的新名稱能更好地反映出企業(yè)用戶正如何推進(jìn)員工在移動(dòng)、云平臺(tái)等領(lǐng)域采用新技術(shù)，能讓Google吸引更多的小企業(yè)用戶加入進(jìn)來。正是在這種調(diào)整之下，未來Google Maps API for Work將承擔(dān)更多地面向企業(yè)用戶的責(zé)任，提供一整套基于云端的API服務(wù)。

　　搶奪企業(yè)用戶資源

　　既然Google要關(guān)閉Maps Engine服務(wù)了，而且默認(rèn)情況下，一旦結(jié)束支持，Google將會(huì)把用戶所有的數(shù)據(jù)都移除，那么總要有替代方案，好在已經(jīng)有足夠多的方案了。

　　Google提供的方案里，包括：利用My Maps服務(wù)創(chuàng)建自定義地圖；借助Google Cloud SQL和Google Maps API建立空間應(yīng)用程序；在Google Cloud Platform上呈現(xiàn)柵格圖層等等。

　　隨著消息的傳出，包括Esri、CartoDB、iSpatial、Mapbox、Mango等在線地圖服務(wù)提供商都迅速給出了替代方案。

Esri在其官方推出了替代解決方案

　　Esri在其官網(wǎng)以醒目的“Google & Esri”標(biāo)語提醒著訪問者關(guān)注自己的替代方案，Esri稱：“在與Google的合作中，Esri已經(jīng)為Google Earth Enterprise和Google Maps Engine的用戶及合作伙伴準(zhǔn)備了專門的方案，以期能夠過渡到Esri的軟件。”Esri認(rèn)為ArcGIS非常適合用于Google這幾款產(chǎn)品的過渡，因?yàn)樗梢蕴峁﹥?yōu)秀的二維和三維地圖展示，以及桌面端、服務(wù)器端和主機(jī)環(huán)境下的分析功能。Esri有一個(gè)優(yōu)勢是，ArcGIS系列產(chǎn)品此前已經(jīng)與Google旗下的地理信息產(chǎn)品進(jìn)行了非常好的磨合，尤其是Google Maps Engine還可以加載Shape格式的數(shù)據(jù)。費(fèi)用方面，Esri表示可以立即為那些選擇了ArcGIS作為替代方案的Google用戶免費(fèi)提供產(chǎn)品，包括第一年的維護(hù)或者訂閱費(fèi)用。但是第一年結(jié)束后，用戶將承擔(dān)適當(dāng)?shù)木S護(hù)或訂閱費(fèi)用。

CartoDB同樣在其官方發(fā)布了替代方案的介紹

　　在CartoDB的替代方案介紹里，CartoDB從應(yīng)用界面到數(shù)據(jù)管理，再到創(chuàng)建地圖以及訪問數(shù)據(jù)的APIs，都進(jìn)行了詳細(xì)的對(duì)比。從對(duì)比中可以看到，二者提供的功能基本相似，如果Google的用戶遷移過來的話，比較容易上手。為了顯示誠意，使Google的企業(yè)用戶平穩(wěn)過渡到自己的平臺(tái)，CartoDB開通了Google的賬號(hào)認(rèn)證登錄和身份管理系統(tǒng)，這樣用戶使用已有的Google企業(yè)賬號(hào)也可以直接登錄CartoDB。還有一個(gè)頗有吸引力的地方是，CartoDB可以在Google云平臺(tái)上部署運(yùn)行，并且已經(jīng)在Google云平臺(tái)上創(chuàng)建了專門的服務(wù)器集群。

　　Google Maps Engine的即將關(guān)閉并不意味著Google將放棄地理信息行業(yè)的企業(yè)級(jí)用戶，但卻給包括GIS廠商在內(nèi)的在線地圖服務(wù)商帶來了一次發(fā)展契機(jī)，這或許會(huì)極大地推動(dòng)GIS服務(wù)進(jìn)一步向云端遷移。同時(shí)，雖然國內(nèi)的GIS廠商們不太可能參與到大洋彼岸這次企業(yè)用戶資源的爭奪，但作為旁觀者，借鑒其中的經(jīng)驗(yàn)，或許也會(huì)受益良多，進(jìn)而推動(dòng)國內(nèi)地理信息行業(yè)的企業(yè)級(jí)市場發(fā)展。（文 | 3sNews主筆張凱）