當(dāng)?shù)貢r間周四，美國宇航局（NASA）宣布，將于9月23日或27日再次嘗試發(fā)射首次重返月球無人駕駛?cè)蝿?wù)Artemis I（阿爾忒彌斯1號）。然而要想順利發(fā)射，NASA還有許多挑戰(zhàn)需要克服，包括修復(fù)火箭加油系統(tǒng)、獲得太空軍批準(zhǔn)以及設(shè)法避免各種太空任務(wù)時間表沖突。

NASA正在指示Artemis團(tuán)隊推進(jìn)測試和發(fā)射所需的所有準(zhǔn)備工作，包括確保燃料箱操作中使用的推進(jìn)劑和氣體供應(yīng)充足，以及制定任務(wù)的飛行操作規(guī)劃。NASA表示，9月23日的發(fā)射窗口將于美國東部時間6點47分打開，持續(xù)2小時。9月27日的發(fā)射窗口將于美國東部時間11點37分開啟，持續(xù)70分鐘。

Artemis I標(biāo)志著NASA巨型運載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”(SLS)的首次發(fā)射，它將發(fā)射名為“獵戶座”（Orion）的航天器進(jìn)入遠(yuǎn)離月球的軌道。此次任務(wù)沒有宇航員參加，只是作為后續(xù)任務(wù)的測試。這些任務(wù)將把宇航員送回月球。

9月3日，由于氫氣泄漏，NASA嘗試發(fā)射任務(wù)受阻，該機構(gòu)決定將火箭留在發(fā)射臺上進(jìn)行維修。他們將更換火箭和向火箭輸送液氫燃料管路之間的密封件。將火箭保留在發(fā)射臺上將使NASA團(tuán)隊能夠在低溫下測試新的密封件，模擬實際發(fā)射過程中遇到的情況。

NASA目前的目標(biāo)是9月17日進(jìn)行關(guān)鍵的低溫試驗，距離9月23日第一個發(fā)射窗口只有幾天時間。肯尼迪航天中心探索地面系統(tǒng)項目經(jīng)理邁克·博爾格（Mike Bolger）說，從成功完成測試到準(zhǔn)備發(fā)射，他們需要大約四天的準(zhǔn)備時間。

除了迫切需要修復(fù)和測試密封件外，還有其他一些重大問題可能會影響NASA本月將Artemis I送入太空的目標(biāo)。其中最大的一個問題涉及火箭內(nèi)部名為“飛行終止系統(tǒng)”的系統(tǒng)，該系統(tǒng)允許火箭在發(fā)射過程中出現(xiàn)問題時被摧毀。

在處理大型火箭或?qū)棔r，飛行終止系統(tǒng)非常關(guān)鍵，它需要在發(fā)射時發(fā)揮作用。美國太空軍負(fù)責(zé)東部地區(qū)的發(fā)射評估，他們的任務(wù)是確保任何發(fā)射嘗試都不會對人員或財產(chǎn)造成風(fēng)險。比如，他們要求飛行終止系統(tǒng)上的電池在發(fā)射時需要保持在工作狀態(tài)，這意味著電池必須在新發(fā)射窗口之前在附近設(shè)施內(nèi)充滿電。

NASA現(xiàn)在希望豁免這一規(guī)定。該機構(gòu)已經(jīng)在飛行終止系統(tǒng)認(rèn)證方面有過一次延期，這讓他們在之前的發(fā)射嘗試中獲得了更多時間。但現(xiàn)在期限已過，他們必須申請新的延期。歸根結(jié)底，這取決于太空軍是否認(rèn)為發(fā)射可以安全地繼續(xù)進(jìn)行。

目前還不清楚NASA的請求何時或是否會得到批準(zhǔn)。如果NASA沒有獲得豁免，SLS火箭將不得不被從發(fā)射臺上拆下來，從而導(dǎo)致進(jìn)一步延誤。

除了這些地面準(zhǔn)備工作，火箭進(jìn)入太空后也會遇到各種麻煩。現(xiàn)在，NASA已經(jīng)錯過了8月底、9月初的發(fā)射窗口，SLS將不得不與其他太空任務(wù)爭奪新的發(fā)射機會。該機構(gòu)選擇了9月23日和27日，以避免與NASA的雙小行星重定向測試(DART)任務(wù)發(fā)生沖突，該任務(wù)定于9月26日撞擊一顆小行星。此外，SpaceX將于10月初將NASA Crew-5宇航員送往國際空間站。

因此，無論是因為維修延誤還是其他原因不得不回到火箭組裝大樓（VAB）進(jìn)行檢查，如果Artemis I錯過了這些發(fā)射窗口，下次發(fā)射機會可能要等到10月份晚些時候。