意大利政府已根據(jù)12月15日宣布的一項(xiàng)合同從泰雷茲·阿萊尼亞空間公司新訂購(gòu)了兩顆“地中海天宇”（Cosmo-SkyMed）雷達(dá)成像衛(wèi)星，并選定由空間電信公司（Telespazio）來(lái)對(duì)該星座地面段進(jìn)行升級(jí)改造。

泰阿空間公司發(fā)言人科瓦奇稱，合同提供了近3億歐元（3.65億美元）的經(jīng)費(fèi)，以建造兩顆第二代“地中海天宇”衛(wèi)星。這兩顆衛(wèi)星定于2024年初和2025年初發(fā)射，很可能采用“維加”C或聯(lián)盟號(hào)火箭。

“地中海天宇”系統(tǒng)為軍事和民用用戶提供合成孔徑雷達(dá)圖像，由意國(guó)防部和意航天局聯(lián)合出資。商業(yè)圖像產(chǎn)品由空間電信公司通過(guò)其與意航天局的合資企業(yè)e-Geos出售。泰阿空間公司和空間電信公司稱，新訂購(gòu)的這對(duì)衛(wèi)星將結(jié)束第二代“地中海天宇”星座的組網(wǎng)工作，使意大利能夠讓第一代衛(wèi)星退役。第一代4顆衛(wèi)星是2007～2010年間發(fā)射的，均早已過(guò)了預(yù)定壽命期，但目前都仍在工作。

意多年來(lái)一直難于解決第二代星座的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，直到2015年底才簽約訂購(gòu)了一顆衛(wèi)星，并預(yù)付了另一顆的部分費(fèi)用。首顆第二代衛(wèi)星于2019年12月由通過(guò)阿里安航天公司訂購(gòu)的一枚聯(lián)盟號(hào)火箭從法屬圭亞那的圭亞那航天中心發(fā)射。第二顆定于2021年底采用由阿里安公司經(jīng)營(yíng)的“維加”C火箭從那里發(fā)射。

泰阿空間公司稱，新訂購(gòu)的兩顆衛(wèi)星和由空間電信公司牽頭的地面段升級(jí)工作可保證“地中海天宇”星座的延續(xù)性，并有望提升圖像質(zhì)量，同時(shí)讓任務(wù)調(diào)度的反應(yīng)更快。