太空探索公司在2月22日發(fā)射西班牙“和平”雷達遙感衛(wèi)星時把兩顆“星鏈”驗證星送入軌道。圖為箭上攝像頭拍攝的首顆衛(wèi)星部署畫面

　　美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）4月26日宣布批準太空探索公司調低其寬帶星座項目部分衛(wèi)星軌道的請求。太空探索公司6個月前提出要把近1600顆衛(wèi)星部署到550公里的軌道，而不是原本打算的1150公里。該公司稱，這項調整將改善空間環(huán)境的安全性，因為軌道調低后的衛(wèi)星即便不帶推進，也會在報廢后5年內再入地球大氣層。較低的軌道還意味著能讓“星鏈”與一網和電信衛(wèi)星公司等競爭對手擬建設的互聯(lián)網星座拉開更大的間距。

　　衛(wèi)星公司要在美國提供通信服務需經FCC批準。FCC去年3月就4425顆采用Ku和Ka波段頻譜的衛(wèi)星給予了太空探索公司市場準入，11月份又對其7518顆V波段衛(wèi)星予以了授權。太空探索公司經調整的規(guī)劃針對的是兩個星座中較小的一個。太空探索公司稱，通過降低部分衛(wèi)星軌道，它所需衛(wèi)星總數(shù)將可減少16顆，并將能讓信號時延低至15毫秒。

　　也在建低軌星座的一網和開普勒通信公司反對太空探索公司的修改請求，要求FCC予以駁回。但FCC拒絕了兩者的要求。一網和開普勒通信主要拿太空探索公司請求用Ku波段地面站與降軌后的某些衛(wèi)星連通來說事。開普勒和一網稱，太空探索公司的地面站可能對其也處于Ku波段的衛(wèi)星網絡造成干擾。而FCC不同意這種說法，稱軌道降低反而有望減小干擾風險，因為衛(wèi)星信號無需那么強就能同地面設備建立起聯(lián)絡。

　　太空探索公司總裁兼首席運營官肖特韋爾稱，請求獲準“凸顯了FCC對太空探索公司部署下一代衛(wèi)星星座并以可靠而經濟的寬帶服務連通世界各地人們之規(guī)劃的信心”。她在一份聲明中說：“‘星鏈’生產工作已在全面進行，第一組衛(wèi)星已運抵發(fā)射場，以進行射前處理。”

　　太空探索公司去年2月發(fā)射了兩顆“星鏈”原型試驗衛(wèi)星，隨后一直在對這兩顆衛(wèi)星進行測試，包括同美國國防部進行聯(lián)合測試。該公司4月26日表示，它打算在不早于5月份進行一次“星鏈”發(fā)射。

　　太空探索公司說，新改的550公里軌道將有助于加快其Ku和Ka波段星座的組網部署。該公司在就這一新軌道所提請求中說，它打算超越FCC所規(guī)定的部署節(jié)點要求。按FCC的要求，該星座須在獲準后6年內（2024年3月29日之前）將半數(shù)衛(wèi)星部署入軌，而整個系統(tǒng)則需在9年內全部部署到位。