北京時(shí)間8月17日消息，據(jù)CNBC網(wǎng)站報(bào)道，谷歌前無人車項(xiàng)目高管，Argo AI公司創(chuàng)始人布萊恩-舍勒斯基(Bryan Salesky)正在尋找合適的詞語來解釋他對(duì)可預(yù)見的未來的使命。他想讓汽車的“眼睛”、“耳朵”和“大腦”在沒有人類的情況下行駛，并希望能在2021年完成這一對(duì)福特公司所做的承諾。

　　6個(gè)月前，初創(chuàng)公司Argo AI獲得了福特的10億美元投資。事實(shí)上Argo AI并不是研究汽車無人駕駛?cè)斯ぶ悄艿奈ㄒ灰患夜?。舍勒斯基?duì)于開發(fā)和交付無人駕駛?cè)斯ぶ悄芟到y(tǒng)感到很有壓力。因?yàn)樽鳛锳rgo AI的唯一客戶、支持者、最大股東的福特將在四年內(nèi)部署無人駕駛汽車系統(tǒng)。

　　舍勒斯基對(duì)自己和蘭德爾創(chuàng)建的Argo AI前景感到樂觀，舍勒斯基曾是優(yōu)步高級(jí)技術(shù)集團(tuán)的工程師，并成功地將幫助優(yōu)步公司打造出了第一代無人駕駛原型車。

　　得益于福特的巨額投資，曾經(jīng)鮮為人知的Argo成功從數(shù)百家從事無人駕駛技術(shù)研究的公司中脫穎而出，并且準(zhǔn)備與谷歌的Waymo、優(yōu)步、通用汽車的Cruise Automation、特斯拉和Aurora展開競(jìng)爭(zhēng)。而后面列出的這些公司都是致力于研究無人駕駛汽車“全棧解決方案”的重要公司。

　　1、“人工智能將成為未來無人駕駛汽車的重要內(nèi)容。”

　　得到福特的投資，Argo已經(jīng)不再默默無聞，但仍然有幾十個(gè)(可能更多)無人駕駛?cè)斯ぶ悄芄静粸槿酥?。Autotrader的執(zhí)行分析師邁克爾-克雷布斯(Michelle Krebs)表示：“人工智能將成為未來無人駕駛汽車的重要內(nèi)容，這就是為什么像通用汽車、豐田和福特這樣的汽車制造商都在收購(gòu)人工智能技術(shù)公司。”

　　Argo就像中了大樂透，由于其網(wǎng)站公布的信息較少，所以對(duì)于福特的這項(xiàng)投資是否明智，外界還有待觀察。

　　不過從大局來看，Argo正在開發(fā)無人駕駛技術(shù)，福特可以利用這項(xiàng)技術(shù)部署其4級(jí)無人駕駛汽車，從而滿足市場(chǎng)需求，比如無人駕駛出租車服務(wù)。按照國(guó)際自動(dòng)機(jī)工程師學(xué)會(huì)(SAE International)定義的4級(jí)無人駕駛汽車標(biāo)準(zhǔn)，在一定條件下，汽車能夠完全自主駕駛。

　　Argo的任務(wù)是開發(fā)整個(gè)“虛擬駕駛員系統(tǒng)”，這包括攝像頭、雷達(dá)、光探測(cè)和測(cè)距雷達(dá)，以及軟件和計(jì)算平臺(tái)。福特負(fù)責(zé)研究及高級(jí)工程的負(fù)責(zé)總裁肯-華盛頓(Ken Washington)在6月份的信息無人駕駛峰會(huì)上發(fā)表講話時(shí)表示，福特要求Argo掌握創(chuàng)建高分辨率的地圖，并讓他們持續(xù)保持更新的相關(guān)技術(shù)。

　　福特要求的最終結(jié)果是Argo為福特提供一套無人駕駛汽車設(shè)計(jì)全棧系統(tǒng)，能讓駕駛?cè)藛T清楚地知道自己所處的位置，還可以探測(cè)和識(shí)別環(huán)境中的物體，然后對(duì)環(huán)境做出正確的反應(yīng)。

　　Argo AI和福特的這條研發(fā)道路充滿了坎坷。目前，Argo正在與招募機(jī)器人專家和機(jī)器學(xué)習(xí)專家。Argo將會(huì)為無人駕駛汽車工程師支付超過25萬美元的年薪，其中包括獎(jiǎng)金和股權(quán)。

　　除此之外，還有技術(shù)上的挑戰(zhàn)，按照公開的最后期限，福特要在2021年前解決這些問題。

　　舍勒斯基還提到了福特長(zhǎng)達(dá)10年的自主研發(fā)歷史，“我認(rèn)為福特早就開始了，福特在做的事情在本質(zhì)上并沒錯(cuò)，也沒有失敗。他們?cè)谧非笠环N我們也喜歡的方法，并且有一大堆的方法能很好地解決這個(gè)問題。”

　　其中的兩大技術(shù)挑戰(zhàn)是關(guān)于汽車感知的，或者說是汽車能夠看到和識(shí)別周圍的物體，以及做出決策的能力。

　　2、兩大重大技術(shù)挑戰(zhàn)――感知和決策

　　舍勒斯基和許多其他領(lǐng)域的人均表示，汽車感知是更加棘手的問題，因?yàn)椴粌H要求無人駕駛汽車能探測(cè)到周邊物體，還要求其能夠預(yù)測(cè)汽車、行人或騎自行車的人接下來的行動(dòng)。一旦無人駕駛汽車有正確的和確切的信息，做出決策就相對(duì)容易了。

　　那么該怎樣解決這些問題呢?有兩種方法。Drive.ai等初創(chuàng)公司和科技巨頭Nvidia提出了深層次神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的想法：借助一種復(fù)雜的人工智能算法，讓電腦通過一系列連接網(wǎng)絡(luò)來學(xué)習(xí)識(shí)別，從而應(yīng)用于所有的無人駕駛汽車實(shí)現(xiàn)識(shí)別物體并做出決策。

　　深度學(xué)習(xí)的支持者認(rèn)為，這些算法最接近人類大腦的學(xué)習(xí)方式。但舍勒斯基認(rèn)為，深度學(xué)習(xí)需要更強(qiáng)大的研究和計(jì)算能力，才能在短期內(nèi)成功用于無人駕駛汽車。

　　另一種方法，也是Argo目前正在采取的方法，就是訓(xùn)練這些解決非常具體的問題的深層網(wǎng)絡(luò)，然后用機(jī)器學(xué)習(xí)算法將其與更廣泛的系統(tǒng)連接起來。

　　機(jī)器學(xué)習(xí)是人工智能的一種形式，它使用算法來識(shí)別和分析數(shù)據(jù)中的模式，并做出預(yù)測(cè)。例如，機(jī)器學(xué)習(xí)算法被用來從攝像頭或激光雷達(dá)中獲取數(shù)據(jù)，從而教會(huì)車輛如何識(shí)別停車標(biāo)志或移動(dòng)汽車。

　　在其他觀察人士看來，部署無人駕駛汽車的競(jìng)爭(zhēng)似乎在不到兩年前就開始了。從某種程度上說，無人駕駛也成功吸引了人們的注意。引人注目的收購(gòu)――比如通用汽車收購(gòu)Cruise Automation，以及科技公司和汽車制造商們?cè)趯?shí)際道路上測(cè)試無人駕駛汽車的一系列公開聲明，這些都不斷占據(jù)各大新聞?lì)^條。

　　但實(shí)際上，無人駕駛技術(shù)的開發(fā)在十多年前就開始了。

　　瀏覽一下每個(gè)研發(fā)無人駕駛技術(shù)的公司歷史，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在2004年、2005年和2007年，參與無人駕駛技術(shù)研發(fā)的人員名單中，三人中就有一人獲得了國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局的資助。

　　3、事實(shí)上無人駕駛技術(shù)研究在十多年前就已經(jīng)開始

　　從早期的研究和實(shí)驗(yàn)開始，一群機(jī)器人和機(jī)器學(xué)習(xí)專家就已經(jīng)從學(xué)術(shù)界轉(zhuǎn)到了初創(chuàng)公司和大公司――通常從同事變成競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

　　這些早期的無人駕駛項(xiàng)目造就了今天在全球領(lǐng)先的無人駕駛汽車項(xiàng)目中出現(xiàn)的人物。Argo AI就是其中一個(gè)例子。

　　去年9月，當(dāng)舍勒斯基離開谷歌無人駕駛項(xiàng)目時(shí)，部署無人駕駛汽車的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)非常激烈了。各大汽車制造商、科技公司和初創(chuàng)公司都在不斷爭(zhēng)奪領(lǐng)先地位，而這一場(chǎng)景在三年前甚至無法想象。舍勒斯基如今成為了這個(gè)大家夢(mèng)寐以求的小圈子中的一部分。

　　當(dāng)舍勒斯基到達(dá)卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機(jī)器人研究所的國(guó)家機(jī)器人工程中心時(shí)，他找到了自己的興趣所在。他是2007年由DARPA資助的汽車挑戰(zhàn)賽中獲勝團(tuán)隊(duì)的高級(jí)軟件工程師?？死锼?厄姆森(Chris Urmson)接手了舍勒斯基領(lǐng)導(dǎo)谷歌的無人駕駛項(xiàng)目，他最近還與人共同創(chuàng)建了無人駕駛汽車初創(chuàng)公司Aurora，而厄姆森也是該團(tuán)隊(duì)的技術(shù)總監(jiān)。

　　舍勒斯基在谷歌無人駕駛汽車項(xiàng)目上取得了飛躍成果，最終成為了硬件開發(fā)部門的主管。在谷歌任職期間，他與菲亞特克萊斯勒汽車公司進(jìn)行了談判并達(dá)成了合作，共同生產(chǎn)無人駕駛克萊斯勒Pacifica小型貨車。

　　總而言之，當(dāng)舍勒斯基手持“資金雄厚的初創(chuàng)公司、大型汽車制造商的高管職位、創(chuàng)建科技公司”三張黃金通行證時(shí)，他選擇了第三個(gè)。

　　舍勒斯基表示:“接下來，我將從事很長(zhǎng)時(shí)間以來自己想做的事情，這將給我們提供最好的機(jī)會(huì)，讓我們的產(chǎn)品成為可能。而最好的辦法就是成立一家公司，再找到一家與我們志趣相投的OEM廠商，并建立深厚的合作關(guān)系。”

　　幾乎同一時(shí)間，福特也在推進(jìn)自己的無人駕駛汽車計(jì)劃。福特在8月份宣布，其將在2021年前部署無人駕駛汽車商業(yè)服務(wù)。為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，福特將在加州的帕洛阿爾托擴(kuò)大其研究實(shí)驗(yàn)室，投資或購(gòu)買無人駕駛汽車技術(shù)初創(chuàng)公司。福特總裁、首席執(zhí)行官哈克特(Jim Hackett)將負(fù)責(zé)上述事務(wù)，并直接向比爾-福特(Bill Ford)匯報(bào)。

　　離開谷歌后不久，舍勒斯基和蘭德爾就創(chuàng)立了自己的公司，但并未公布其小額初始資金的來源。2016年底前，Argo與福特開始進(jìn)行談判，比爾-福特也參與其中，雙方最終在今年2月敲定這筆交易。雖然福特前首席執(zhí)行官馬克?菲爾茲也參與了與投資Argo的談判，但主要的談判者是肯-華盛頓、福特前CTO裁寧睿(Raj Nair)以及福特全球戰(zhàn)略副總裁John Casesa。

　　舍勒斯基在一次漫長(zhǎng)而曲折的采訪中強(qiáng)烈表示，Argo不會(huì)被福特收購(gòu)。福特現(xiàn)在只是Argo最大的股東，在其五個(gè)席位的董事會(huì)中擁有兩個(gè)席位，同樣，蘭德爾和舍勒斯基也有兩個(gè)席位。不過，福特的影響力仍然值得關(guān)注。從Argo今年2月首次公開亮相到今天，該公司已有100多名員工，其中很多是曾在研發(fā)部門工作過的福特工程師。

　　華盛頓表示:“我們的大多數(shù)軟件工程師，那些知道如何編寫和設(shè)計(jì)良好和可擴(kuò)展性軟件的工程師，他們都去了Argo。”

　　根據(jù)LinkedIn的調(diào)查結(jié)果，來自于福特的工程師和數(shù)據(jù)學(xué)家在Argo AI員工中占比最高，其次是Uber Advanced Technologies Group，以及其他一些科技公司和組織，包括NREC、蘋果、微軟和谷歌。

　　4、Argo計(jì)劃在年底前增加員工至200名

　　Argo計(jì)劃在年底前增加員工至200名。其員工將在賓夕法尼亞州的匹茲堡、加州的山景城、密歇根州的迪爾伯恩三個(gè)地方來測(cè)試并收集無人駕駛汽車的數(shù)據(jù)。華盛頓表示，Argo已經(jīng)接手福特的虛擬駕駛員系統(tǒng)研發(fā)任務(wù)，并且將在年底前對(duì)其進(jìn)行更新。

　　盡管Argo創(chuàng)立時(shí)間很短，但稱之為“早期”仍然不大合適。舍勒斯基表示：“這不是一場(chǎng)贏球的游戲，美國(guó)的車輛每年有將近3萬億英里的行駛車程，這是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)。只是這個(gè)空間里的玩家不止一個(gè)。”

　　其他一些積極開發(fā)無人駕駛技術(shù)的汽車公司包括特斯拉、通用和沃爾沃。不過，仍有不少汽車制造商仍在集中資源與供應(yīng)商合作，對(duì)投資無人駕駛汽車技術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)心存顧慮。相比之下，福特和Argo正大膽進(jìn)行研發(fā)，希望通過合作成為該領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者。