7月11日，商湯科技(SenseTime，以下簡稱“商湯”)宣布完成4.1億美元B輪融資，創(chuàng)下公開報道中全球人工智能領(lǐng)域單輪融資最高紀(jì)錄。

商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO徐立博士展示SenseFace人臉布控系統(tǒng)早期版本

　　那么，什么是商湯?如果這樣向你介紹：商湯是一家致力于引領(lǐng)人工智能核心“深度學(xué)習(xí)”的技術(shù)突破，構(gòu)建人工智能、大數(shù)據(jù)分析行業(yè)解決方案的科技創(chuàng)新公司。你可能想象不到這跟你自身有什么關(guān)系?

　　那我們不妨換個說法：如果你使用過美圖、Faceu、小咖秀等一些美顏APP里可愛的面部特效，用過小米手機(jī)的人臉分類相冊、新浪微博的“面孔專輯”、華為手機(jī)的“智能云圖”自動分類整理海量照片，在中國移動、京東錢包、招商銀行等平臺使用過人臉掃描功能進(jìn)行過身份驗證，那么實際上你已經(jīng)是商湯的用戶了。在這些應(yīng)用背后，商湯默默提供算法支持。

　　除了上述應(yīng)用，商湯還在智慧安防領(lǐng)域布局，與東方網(wǎng)力、公安三所等合作，屢屢破獲重大案件。

　　根據(jù)麥肯錫全球研究院上個月發(fā)布的報告，2016年，AI的年度外部投資總額在80億到120億之間。商湯用億級的用戶體量和百億級人民幣估值，再次證明人工智能的商業(yè)化應(yīng)用“錢途無量”。

　　創(chuàng)新和開拓的基因

　　人工智能領(lǐng)域虛火太盛，很多創(chuàng)業(yè)公司利用谷歌等提供的開源系統(tǒng)調(diào)一下參數(shù)，就聲稱自己在做人工智能。商湯是中國人工智能領(lǐng)域為數(shù)不多的專注于底層核心技術(shù)突破的公司。

　　打個比方，大部分人工智能創(chuàng)業(yè)公司還滿足于在安卓系統(tǒng)上寫一個APP，而商湯已經(jīng)在著手搭建垂直領(lǐng)域的安卓系統(tǒng)了。

　　正是商湯對原創(chuàng)技術(shù)的堅持和在底層技術(shù)架構(gòu)上的原始積累，使得其獲得了投資者的青睞。

　　成立之初，商湯即獲得投資機(jī)構(gòu)IDG的數(shù)千萬美元A輪融資。近期，商湯又宣布完成4.1億美元B輪融資，其中，B1輪由著名私募公司鼎暉領(lǐng)投;B2輪由賽領(lǐng)資本領(lǐng)投，中金公司、基石資本等近20家投資機(jī)構(gòu)、戰(zhàn)略伙伴參投。至此，商湯成為公開報道中全球融資額最高的人工智能獨角獸企業(yè)。

　　羅馬不是一日建成的，人工智能也不可能橫空出世。商湯在深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域經(jīng)歷了一個長期艱苦積累的過程。

　　80后徐立是商湯聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO，也是一位計算機(jī)視覺科學(xué)家。2010年，徐立于香港中文大學(xué)攻讀博士學(xué)位，與深度學(xué)習(xí)視覺領(lǐng)域應(yīng)用的先驅(qū)——湯曉鷗教授以及其帶領(lǐng)的香港中文大學(xué)多媒體實驗室的師兄弟聯(lián)系緊密。

　　2011年，湯曉鷗、徐立所在實驗室的幾十個博士、教師開始研究深度學(xué)習(xí)。這是學(xué)術(shù)界最早涉獵深度學(xué)習(xí)的華人團(tuán)隊。2011至2013年間，在CVPR和ICCV兩大全球計算機(jī)視覺世界頂級學(xué)術(shù)會議上，29篇涉及深度學(xué)習(xí)的文章中，有14篇出自該實驗室。這個團(tuán)隊，成為了后來商湯的中堅力量。

　　2014年，商湯首次出征人工智能領(lǐng)域權(quán)威競賽ImageNet，在大規(guī)模物體檢測比賽中就以40.7%的成績榮獲世界亞軍，戰(zhàn)勝微軟、百度等企業(yè)，僅次于谷歌。

　　2015年，在ImageNet競賽新增的視頻物體檢測任務(wù)中，商湯聯(lián)合香港中文大學(xué)多媒體實驗室組成的團(tuán)隊，在30個類別的物體識別準(zhǔn)確率PK中獲得28個勝利，以壓倒性優(yōu)勢奪冠。

　　2016年，商湯更是在ImageNet的五項競賽里取得了三項冠軍。

　　同年，由商湯參與的人工智能團(tuán)隊與麻省理工、斯坦福等著名大學(xué)一道，入選世界十大人工智能先鋒實驗室。

　　對人才和技術(shù)的追求，刻進(jìn)了商湯的基因里。

　　徐立介紹，在商湯還未融到多少錢的時候，他們就作出了一個大膽的決定：壟斷行業(yè)人才。正是這個決定，幫助商湯在人才成本較低的早期完成了原始積累，助力商湯一步步成為AI人才“黑洞。”

　　如今，商湯的人才團(tuán)隊中有不少來自MIT、斯坦福、香港大學(xué)、香港中文大學(xué)、清華大學(xué)等高校及其實驗室，以及谷歌、百度、微軟、阿里巴巴等產(chǎn)業(yè)界領(lǐng)軍人物。

　　可以說，正是當(dāng)初這個略顯大膽而事后證明無比正確的決定，造就了商湯現(xiàn)在的商業(yè)價值。

　　牧童和巨人的戰(zhàn)爭

　　《圣經(jīng)》中記載了一個牧童擊敗巨人的故事。牧童大衛(wèi)用裝有石子的投石袋打中了囂張?zhí)翎叺木奕烁枥麃喌念^部，不可一世的巨人轟然倒下，牧童以弱勝強，成為了后來的大衛(wèi)王。

　　徐立在接受采訪時戲稱：“我們是PK大的。” 在人臉識別上對標(biāo)Facebook，在物體識別方面對標(biāo)谷歌，商湯自成立起，就一直在重復(fù)著牧童和巨人的戰(zhàn)爭。

　　計算機(jī)視覺領(lǐng)域有“四大天王”：Geoffrey Hinton、Yann LeCun、Yoshua Bengio和吳恩達(dá)。而這四位有三位被收至谷歌、Facebook、百度麾下。面對深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域巨頭+鼻祖的組合，為了不被鯨吞蠶食，商湯只能一次次選擇披掛上陣，在各個細(xì)分領(lǐng)域與世界頂級選手PK并戰(zhàn)勝他們。

　　一場讓徐立印象深刻的戰(zhàn)役發(fā)生在2014年。

　　在與Facebook的競賽中，雙方都在爭做第一個打破工業(yè)級紅線的人，即讓計算機(jī)識別準(zhǔn)確度超越人眼準(zhǔn)確度。

　　2014年初，F(xiàn)acebook對外宣稱，用750萬人的數(shù)據(jù)對計算機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練后，其人臉識別準(zhǔn)確率已接近人眼識別能力。而此時商湯團(tuán)隊用盡了幾乎所有的資金和資源，才建立起20萬人的數(shù)據(jù)庫。Facebook把人臉識別技術(shù)放在了舞臺中央，在媒體上掀起了對人機(jī)大戰(zhàn)的熱議。

　　整個商湯團(tuán)隊彌漫著一股悲觀情緒：這場仗該怎么打下去?

　　“這對我們來說是生死攸關(guān)的。谷歌和Facebook是開源的，如果沒有能贏過他們的核心競爭力，就不能說服別人放棄開源的平臺而選擇我們。”徐立說。

　　在硬件和數(shù)據(jù)庫都不如對手的情況下，商湯團(tuán)隊頂著巨大的壓力，改進(jìn)了自己的算法。不到兩個月，商湯團(tuán)隊終于自豪地向全世界宣布：基于原創(chuàng)的人臉識別算法，商湯識別準(zhǔn)確率達(dá)到98.52%，超越人眼97.53%的識別準(zhǔn)確度。計算機(jī)人臉識別準(zhǔn)確率首次超越人眼!

　　“這個過程其實還蠻驚心動魄的。”徐立依然心有余悸，“因為對方只要再超過一兩個百分點，他們就是最先過工業(yè)紅線的，那么后面我們再過也不稀奇。”

　　得益于Facebook前期的造勢，商湯的成果放到網(wǎng)上不過兩三天，就被Nature、Science、路透社等爭相報道。商湯領(lǐng)先世界的人臉識別技術(shù)也一炮而紅。

　　如今，商湯類似的PK已經(jīng)越來越少，隨著越來越多的企業(yè)與其結(jié)盟，彌補了商湯在數(shù)據(jù)、計算資源上的短板，先進(jìn)的技術(shù)優(yōu)勢幫助商湯在賽道中與其他競爭者拉開了越來越大的差距。

　　徐立這樣形容商湯的發(fā)展路徑：“每次我們進(jìn)入一個行業(yè)時，它可能看上去是一個紅海，但是做著做著，實際上我們就會把它做成藍(lán)海。”因為技術(shù)的稀缺性和壁壘形成之后，在各個細(xì)分行業(yè)里面的人就會越來越少。

　　商業(yè)和責(zé)任的平衡

　　為什么在2014年選擇離開實驗室，舍棄已經(jīng)有所建樹的學(xué)術(shù)領(lǐng)域而創(chuàng)業(yè)?在徐立看來，原因有二：

　　一方面，是技術(shù)突破工業(yè)化紅線的契機(jī)已經(jīng)到來。在徐立看來，當(dāng)機(jī)器能夠超越人工的能力，技術(shù)的工業(yè)化條件成熟之時，才是切入一個市場的最好時機(jī)。如果早兩年入場，就需要較多時間來培育市場。2014年，當(dāng)計算機(jī)人臉識別準(zhǔn)確率首次超越人眼識別的準(zhǔn)確率時，技術(shù)出身的徐立及其同伴敏感地意識到：時機(jī)到了!

　　另一方面，“從學(xué)術(shù)上轉(zhuǎn)換成工業(yè)應(yīng)用，本身是一種責(zé)任。”商湯目前正在做一件真正惠及國計民生的事業(yè)：布局智慧城市安防項目。商湯此前已與某市級公安局合作，在40天時間內(nèi)識別出69個嫌疑人，最后實際逮捕14人。要知道，此前僅靠人力進(jìn)行圖像識別，一年時間才能夠抓捕兩人。

　　商湯內(nèi)部有一個凝練為五個字的價值觀——“正信恒勇合”。

　　正，即正直，無論做人還是創(chuàng)業(yè)，一定要有社會責(zé)任感，做有社會價值的事;

　　信，即信任，要做到言必信行必果，增強團(tuán)隊凝聚力;

　　恒，即持之以恒，保持先發(fā)優(yōu)勢;

　　勇，即勇敢，牢記商湯PK巨頭的傳統(tǒng)，勇于突破創(chuàng)新;

　　合，即合作，互利共贏。

　　現(xiàn)階段，商湯主要在移動互聯(lián)網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)金融、智慧安防、智慧商業(yè)等領(lǐng)域布局。徐立表示，獲得4.1億美元B輪融資后，商湯將在三個方面持續(xù)發(fā)力：

　　第一，保持原創(chuàng)技術(shù)的持續(xù)創(chuàng)新優(yōu)勢，深化AI基礎(chǔ)技術(shù)研發(fā);

　　第二，在現(xiàn)有業(yè)務(wù)平臺基礎(chǔ)上，加大產(chǎn)品投入，擴(kuò)充產(chǎn)品線，同時探索諸如無人駕駛等新的垂直領(lǐng)域;

　　第三，加強與上游合作伙伴的緊密協(xié)作，與下游客戶開拓更多應(yīng)用場景，深化“商湯驅(qū)動”的人工智能商業(yè)生態(tài)，以原創(chuàng)技術(shù)賦能百業(yè)