去年7月，3sNews曾報(bào)道了阿根廷微小衛(wèi)星初創(chuàng)公司Satellogic致力于打造由300顆對(duì)地觀測(cè)(EO)小衛(wèi)星組成的星座，向用戶提供近乎實(shí)時(shí)的地球影像更新。近日，他們宣布第一顆實(shí)驗(yàn)星將于今年發(fā)射升空。
提高衛(wèi)星生產(chǎn)效率
2013年4月和11月，2014年6月，Satellogic分別成功部署了三顆衛(wèi)星。為了實(shí)現(xiàn)300顆衛(wèi)星星座的目標(biāo)，他們每年需要研制幾十顆衛(wèi)星。去年7月，Satellogic在烏拉圭的蒙得維的亞建立了一個(gè)衛(wèi)星生產(chǎn)基地。
Satellogic創(chuàng)始人兼CEO埃米利亞諾(Emiliano Kargieman)表示，生產(chǎn)基地中包含一個(gè)10000平方英尺(約合929平方米)的無(wú)塵室，可以進(jìn)行大批量衛(wèi)星生產(chǎn)。每顆衛(wèi)星大約重35kg，具備1米多光譜成像能力，目前Satellogic已經(jīng)和一些潛在用戶進(jìn)行了接觸。
“生產(chǎn)基地的建立讓我們具備了大量研發(fā)衛(wèi)星的能力，每年大概能超過50顆，因此未來(lái)幾年我們希望持續(xù)這個(gè)工作效率來(lái)擴(kuò)大衛(wèi)星星座。”
將涉足商業(yè)發(fā)射領(lǐng)域
起初，Satellogic計(jì)劃從2015-2016年發(fā)射16顆衛(wèi)星來(lái)建立星座，但發(fā)射時(shí)間延后了?，F(xiàn)在的計(jì)劃是今年年底打造由6顆衛(wèi)星組成的星座，其中2顆將于5月30日搭載我國(guó)的長(zhǎng)征四號(hào)乙火箭發(fā)射，另外四顆將由俄羅斯的第聶伯系列火箭發(fā)射升空。
“合適的發(fā)射機(jī)會(huì)非常難得，原本計(jì)劃去年12月發(fā)射的兩顆衛(wèi)星拖到了今年5月。第聶伯火箭的發(fā)射時(shí)間也因?yàn)檎咴蛲七t了。我們?nèi)匀幌Ｍ瓿?6顆衛(wèi)星星座的建設(shè)，但會(huì)比我們之前的預(yù)期要晚，可能會(huì)在2017年上半年完成。”埃米利亞諾解釋說(shuō)。
微小衛(wèi)星由于較低的商業(yè)發(fā)射成本往往被作為火箭的第二級(jí)載荷。在完成6顆衛(wèi)星的部署后，Satellogic計(jì)劃在2017年發(fā)射另外17顆小衛(wèi)星，但也許最大的障礙就是發(fā)射時(shí)間。如果按之前的發(fā)射情況來(lái)看，計(jì)劃將會(huì)推遲。
由于微小衛(wèi)星數(shù)量的急劇增長(zhǎng)，為企業(yè)量身定制發(fā)射服務(wù)的供應(yīng)商也應(yīng)運(yùn)而生。比較值得關(guān)注的包括Rocket Lab的電推力火箭，維珍銀河計(jì)劃2017年首飛的LauncherOne火箭。埃米利亞諾表示有意向加入衛(wèi)星發(fā)射領(lǐng)域：“不僅僅是可用性，我們還希望提高發(fā)射效率并縮短準(zhǔn)備周期。”
從太空到地面
埃米利亞諾表示，可能需要幾年時(shí)間才能完成300顆衛(wèi)星的星座，達(dá)到這個(gè)數(shù)量才能滿足預(yù)期的影像更新頻率。“這個(gè)星座可以將地球任一地點(diǎn)的重復(fù)訪問時(shí)間縮短至5分鐘，同時(shí)具備1米分辨率多光譜成像能力。”
為了應(yīng)對(duì)衛(wèi)星產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)，Satellogic也在打造地面接收站網(wǎng)絡(luò)。目前正在運(yùn)行的地面站有兩個(gè)，今年年底前再增加兩個(gè)。此外，Satellogic還在研究下游分析平臺(tái)，用戶無(wú)需再開發(fā)繁瑣的影像處理系統(tǒng)就可以訪問數(shù)據(jù)。（文|3sNews 葛宇）
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