2003年，我在訪問位于雷德蘭茲的ESRI校園時，第一次接觸到一項名為“地理網絡”的地理信息內容聚合計劃。數(shù)十臺桌面服務器聯(lián)網創(chuàng)造ESRI的用戶平臺，來推廣他們的地圖，并通過地理網絡與其他用戶共享。
2005年來臨之際，谷歌首次推出一個幾乎無成本的公共領域地理空間內容。這一舉措使得全球數(shù)十億用戶取得了對地圖和衛(wèi)星圖像訪問權限。微軟緊隨其后，推出其自有項目“微軟虛擬地球”，后來被稱為“Bing地圖”。不斷擴大和新興的導航市場為地理空間內容的整體價值增加了一個新的層面，引發(fā)TomTom公司對Tele Atlas公司的大規(guī)模收購，價值約43億美元。同時，由于擔心來自谷歌日益激烈的競爭，諾基亞也以81億美元難以想象的代價繼續(xù)收購的Navteq。
盡管蘋果沒有加入這個行列，從2004年到2009年，世界各地的企業(yè)依然在地理空間內容領域進行了將近250億美元的交易。事實上，Pitney Bowes公司收購的MapInfo也發(fā)現(xiàn)他們有自己專屬的地理空間信息和軟件功能。
為了建立獨家自有的地理空間信息帝國，大的IT和電信巨頭收購了一系列小型，中型和大型地理空間公司。他們的收購需求一直持續(xù)到最近，直到谷歌收購Skybox并提供了小衛(wèi)星持續(xù)監(jiān)控和更新每一個發(fā)生在地球表面的活動。此外，隨著社交媒體成為最新流行和易于訪問的工具，各種社交媒體平臺如Facebook，微博，LinkedIn正在利用地理空間信息建立自己的平臺來進行各自的業(yè)務項目。
兼并，收購和伙伴關系是業(yè)務方面的主體，因此是時候制定這樣的投資。谷歌，最大IT工廠，設法在智能手機上利用有效的廣告收入和在線導航工具，宣傳推銷和利用其投資價值。此外，谷歌繼續(xù)提供地理空間的軟件解決方案，將地理空間數(shù)據與大型企業(yè)、政府組織進行捆綁。盡管如此，這家科技巨頭在今年二月終止其軟件解決方案，終于顯示出這個集團失去霸主地位的的信心;并從專業(yè)的地理空間市場退出以此作為大客戶提供補償。
谷歌這一舉措之后，微軟地圖的不確定性也正在逼近。當微軟Bing地圖與Uber提供協(xié)作和分享的平臺、人才和數(shù)據的同時，微軟在Bing地圖的不確定性若隱若現(xiàn)。
諾基亞的故事眾所周知。也許，高價收購Navteq標志著投資的衰落與失敗，像諾基亞這樣龐大的電子公司是不容易恢復的。PND導航市場的變化讓TomTom公司措手不及;其收入持續(xù)下降并一度幾乎封閉。但是，由于蘋果突然從其他大公司的案例中意識到地圖的作用與排他性，TomTom公司快速轉型向蘋果公司直銷和分銷的地理空間信息，從而實現(xiàn)經濟復蘇。
這讓我思考，在過去的十年中，這一切是如何發(fā)生的?地理空間信息高潮背后是什么?地理空間如何引起谷歌，微軟和諾基亞一夜之間的關注?或是地理空間之所以能取得冠軍歸功于這場革命?當然，有能力的地理空間專業(yè)人士是這一運動的中堅力量，盡管官方很難將這一運動歸功于他們。
在過去12到15年中，我們有必要追尋少數(shù)幾個地理空間專業(yè)人士的足跡，以了解他們非凡的遠見，使得地理空間信息變得日益有價值。在被領先的地理空間公司拒絕后，他們沒有冒險，并與IT巨頭和電信公司合作創(chuàng)造巨大的市場，并最終成功地完成了他們的使命，使地理空間信息成為了公共商品。也正是這群人正在努力建立下一個領域的地理空間市場，包括商業(yè)智能，目標廣告，媒體和娛樂，社會媒體，電子商務和互聯(lián)網相關的事情。
但我為什么要關注今天呢?未來是有希望的，地理空間產業(yè)正以其最大的潛力不斷擴大和發(fā)展。如果大的玩家進進出出，這對地理空間產業(yè)來說是什么原因?難道是因為他們在生意中賠錢或賺錢?我想我們應該看到的是地理空間產業(yè)的成長和成熟，是否能超越。是的，事實上地理空間產業(yè)處在一個不斷變化的狀態(tài)，令人興奮的挑戰(zhàn)是平等的。
是因為我們過度吹噓夢想，才最終導致大玩家退出嗎?如果是這樣的話，我們從早期的經驗中吸取教訓了嗎?似乎不是。盡管在過去的十年里已經在地理空間功能上投入了數(shù)千億美元，但我們仍然看不到有組織和成熟的地理空間產業(yè)。我們一次又一次就建立機制和方法進行討論，以評估投資回報率。我們尚未充分發(fā)展和整合地理空間工作流程與用戶行業(yè)。沒有一個IT巨頭，電信或工程公司有意向投資和加強地理空間業(yè)務和實踐。我們甚至還沒有一個單一的50億以上的地理空間公司。但地理空間產業(yè)是如何影響我們的生活?它是通過尖端技術支持，財務和管理公平，對整體工業(yè)化驅動能力和基礎設施改進的持續(xù)投資來體現(xiàn)長期的業(yè)務價值和可持續(xù)增長。
我們需要擁有發(fā)展產業(yè)的能力和服務用戶的需求，而不是定期買回地理空間信息。為了不斷吸引地理空間信息的質量和貨幣的持續(xù)投資，我們需要通過服務全球不同行業(yè)更多的組織來擴大其經濟規(guī)模，這項措施將使地理空間信息更加面向服務，解決方案更有價值，產品更實惠，投資更穩(wěn)定，創(chuàng)新更開放，企業(yè)更有利可圖。這將最終使該行業(yè)走向成熟，并實現(xiàn)行業(yè)的可持續(xù)增長。。(文|桑杰 編譯|任曉燁)
{{item.content}}