(文/3sNews高級編輯 陳啟臨)了解過SpaceX第二代“龍飛船”在完成太空任務(wù)后如何順利返回地球并到達指定地點時，你就明白為什么埃隆·馬斯克稱贊其“這才是21世紀(jì)太空飛船的降落方式”，同時也明白為什么SpaceX為何執(zhí)著于讓商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射的龐大工程變成一個可循環(huán)再利用的項目。

　　答案正是在于，SpaceX希望最低成本地幫助客戶發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星，包括從火箭的發(fā)射和回收，到基于這種可循環(huán)利用的火箭，運送一個太空艙完成太空任務(wù)再以最智能的方式在地球的某個點著陸。針對后者，SpaceX通過第二代“龍飛船”的實驗基本確定技術(shù)可行性，問題在于前者，即如何開發(fā)一架可循環(huán)利用的火箭，目前仍然需要實際驗證。

　　獵鷹9號(Falcon 9)，是繼SpaceX早期的獵鷹1號、以及去年的草蜢火箭成功發(fā)射到744米高空一級部位又順利垂直降落在發(fā)射臺之后，對可循環(huán)火箭的再一次具有里程碑意義的嘗試。

　　不過，獵鷹9號在今年1月、4月和6月先后的三次發(fā)射，均以失敗告終。第一次發(fā)射一級火箭回到發(fā)射臺時意外發(fā)生解體，第二次是因為降落時發(fā)生側(cè)偏而引發(fā)碰撞性損毀，第三次則是在發(fā)射后2分多鐘后因二級引擎出現(xiàn)問題突然發(fā)生爆炸。

　　經(jīng)歷今年三次慘痛的失敗經(jīng)歷后，最近SpaceX再次發(fā)出消息，獵鷹9號將在12月中旬左右再度起航。這次官方還表示，他們改進了二級火箭的引擎動力，增強30%的該部位動力。這樣的改變，或?qū)?yīng)對獵鷹9號的爆炸隱患。

　　據(jù)悉，他們這次準(zhǔn)備用獵鷹9號發(fā)射11顆小型通信衛(wèi)星，發(fā)射任務(wù)承擔(dān)的責(zé)任和壓力，不亞于他們在6月份第三次的發(fā)射任務(wù)——運往太空站大約2500公斤左右的物資;如果再次出現(xiàn)整部火箭完全爆炸的意外，損失同樣是慘重的，甚至有人該開始對SpaceX的商業(yè)衛(wèi)星計劃不抱太大期望了。