據(jù)馬來西亞《星洲日報》3月13日報道，應中國要求，聯(lián)合國將啟動數(shù)十枚地球偵測衛(wèi)星，以衛(wèi)星空照圖協(xié)助搜尋失聯(lián)的馬航MH370班機。而近日包括馬來西亞《星報》在內(nèi)的媒體頻繁收到市民來電，堅稱他們自己通過谷歌衛(wèi)星地圖發(fā)現(xiàn)了馬航失聯(lián)飛機。但隨即，谷歌(馬來西亞)發(fā)言人聲明說，因為谷歌地圖并不是實時更新的，請人們不要依靠谷歌地圖去尋找飛機。

　　不過與此同時，美國一家叫做DigitalGlobe的衛(wèi)星成像公司也發(fā)布消息，呼吁網(wǎng)民們利用他們提供的數(shù)據(jù)，共同尋找MH370。這種新的搜索方式，被稱為“眾包模式”。但這種方式這靠譜嗎?

　　以前的衛(wèi)星地圖要從天上扔下來

　　在衛(wèi)星發(fā)明不久，就被用于拍攝地面影像，主要用于勘測和軍事偵查。那時候衛(wèi)星上用膠卷拍照片，拍完了把膠卷倉扔下來，或者整個落回地上，地面人員再拿去沖洗放大。拍到?jīng)]拍到，拍得好不好，全得靠運氣，而且往往要等上十天半個月。所以，那個時候的衛(wèi)星地圖是實實在在的高科技，一般人見都沒見過。

　　隨著科學技術(shù)的日新月異，到上世紀90年代，越來越多的衛(wèi)星用上了數(shù)碼設備，能夠通過無線信號把拍到的地面照片傳回來，這樣一來，獲得衛(wèi)星地圖的影像就方便多了。

　　盡管如此，衛(wèi)星地圖依然不是一般人能接觸到的。直到 2005年4月份，谷歌公司推出了全新的免費衛(wèi)星地圖服務Google Earth(谷歌地球)，衛(wèi)星地圖這種以前高大上、涉及國防機密的東西，終于“飛入尋常百姓家”。而在中國，最為人知的就是我們的“百度地圖”。

　　怎么在衛(wèi)星地圖上找飛機?

　　不過，無論是百度還是谷歌，其衛(wèi)星地圖的地圖影像，是采購自商業(yè)衛(wèi)星公司，其中之一就是DigitalGlobe衛(wèi)星公司，他們旗下有5顆高分辨率衛(wèi)星，平均重訪周期是1-3天，也就是說，一般1-3天，衛(wèi)星就能飛過同一地點。這個速度在衛(wèi)星界是非?？斓摹?/p>

　　但谷歌衛(wèi)星地圖因為是采購的地圖影像，每天購買更新的數(shù)據(jù)就劃不來了，所以并不是實時更新的，一般來說，影像的刷新要等待幾周甚至幾個月。

　　而DigitalGlobe衛(wèi)星公司就可以利用他們自產(chǎn)自銷的優(yōu)勢。他們北亞區(qū)的工作人員稱已經(jīng)把5顆在軌衛(wèi)星的攝像鏡頭都對準了泰國灣及鄰近地區(qū)，3月10日，在旗下的Tomnod平臺發(fā)布了3,200平方公里的圖像，請用戶從中查找有用的線索——雖然拍到地圖很容易，但是分析識別還得靠人眼。

　　既然有了準確的衛(wèi)星地圖，那該怎么安排大家找飛機呢? Tomnod眾包平臺系統(tǒng)會將3,200平方公里的搜索海域切割成N多大小相當?shù)膱D塊，并標號。當你登入平臺，系統(tǒng)隨機在多個格狀地圖中給你分配一個。在你搜索的過程中，一旦發(fā)現(xiàn)油跡、殘骸等可疑線索，你可以打上標記。一旦提交，這一動作就會被系統(tǒng)記錄，并且，在其他被分配到相同編號地圖的網(wǎng)友的頁面上顯示。

　　實時衛(wèi)星地圖能改變什么?

　　從3月10日，DigitalGlobe在Tomnod上開放這項活動以來，總計有大約230萬人參與到了找飛機的行動中。對這個數(shù)字沒概念?DigitalGlobe衛(wèi)星公司換了一個比較容易懂的說法：在總計3,200平方公里的可疑區(qū)域地圖上，每一個像素點都已經(jīng)被人眼掃描了30次以上，有75,400個可疑物被標記。這些標記點在經(jīng)過數(shù)百萬網(wǎng)友的鑒定之后，DigtalGlobe會將所有被網(wǎng)友標記過的可疑地點進行排名，并把這份報告分享給公眾和搜救組織。這已經(jīng)不是DigitalGlobe第一次發(fā)動這樣的活動。

　　早在2011年菲律賓的臺風“海燕”事件時，他們就動員大批民眾利用衛(wèi)星地圖介入救援。在平臺開放之后，網(wǎng)友標注出了39,116棟損毀建筑、104,039處損毀民居，涉及超過10萬平方公里的受災區(qū)域，這些數(shù)據(jù)全部無償提供給了菲律賓政府，作為救援的參考。除此之外，它甚至能夠幫人逃命。在戰(zhàn)火連年的蘇丹地區(qū)，DigitalGlobe甚至能夠觀察到軍方活動的跡象，提示有關(guān)組織提前安排平民遷移，免受傷害。