11月4日，美國國防預(yù)先研究計劃局(DARPA)戰(zhàn)術(shù)技術(shù)辦公室項(xiàng)目經(jīng)理大衛(wèi)·巴恩哈特在世界安全基金會的衛(wèi)星服務(wù)與軌道碎片清除小組討論會上說，DARPA希望從140顆退役衛(wèi)星中選出10顆衛(wèi)星，用于“鳳凰”(Phoenix)計劃的首次在軌操作技術(shù)的演示驗(yàn)證。

　　“鳳凰”計劃的目的是開發(fā)一種機(jī)動航天器，其上裝備有靈巧的機(jī)器臂，用于從退役通信衛(wèi)星上摘取有用的組件。目前，DARPA正在尋找低傾角軌道的且旋轉(zhuǎn)不太空的各類尺寸衛(wèi)星。DARPA希望在2014年底之前做出最后選擇，在2016年的某個時間進(jìn)行演示。

　　巴恩哈特說，這10顆候選衛(wèi)星可能包括幾顆非美國建造并發(fā)射的衛(wèi)星。但接近這些衛(wèi)星需要簽署合適的協(xié)議。這個問題很復(fù)雜，許多合適的備選衛(wèi)星上有些元素有國外所有權(quán)。在所有權(quán)和需誰批準(zhǔn)上有很多問題。

　　世界安全基金會技術(shù)顧問布萊恩·威登說，2012年航天界針對在軌服務(wù)討論的一個問題是“沒有任何禁止在軌碎片清除和服務(wù)(的規(guī)定)”。但法律明確允許存在“一個灰色地帶，而這導(dǎo)致了不確定性。”威登估計太空中有6000~7000個物體難以確定要征得誰的同意之后才能實(shí)施靠近進(jìn)行碎片清除操作。

　　另一個更緊迫的爭論是，DARPA項(xiàng)目進(jìn)展需要透明度。與會者稱，擁有在軌衛(wèi)星的國家已經(jīng)提出要求，要采取信任和建立信任的措施，要讓他們看到“鳳凰”如何對其他衛(wèi)星進(jìn)行操作。威登說，“鳳凰”航天器上的傳感器，以及地基和天基雷達(dá)，能夠提供所需監(jiān)視。巴恩哈特說，他最初的想法是如果DARPA確認(rèn)沒有泄露敏感信息，可在線設(shè)置直播視頻。

　　第一次演示驗(yàn)證任務(wù)中，鳳凰將嘗試從位于墳?zāi)管壍赖男l(wèi)星上摘取天線，安裝到細(xì)胞化衛(wèi)星上。巴恩哈特說，DARPA官員正在規(guī)劃兩次獨(dú)立的演示驗(yàn)證任務(wù)和兩次不同的交會任務(wù)。2013年1月，DARPA官員表示已經(jīng)在2012年開始首次鳳凰演示驗(yàn)證任務(wù)的研發(fā)工作，未來四年間為該項(xiàng)目撥款1.8億美元。目前，DARPA正在尋求2014年為該項(xiàng)目申請4000萬美元。