一旦知道用戶的位置，企業(yè)就能夠有的放矢，為他們提供更好的網(wǎng)絡(luò)體驗，并利用他們的位置數(shù)據(jù)來優(yōu)化體驗，或者為他們提供相關(guān)信息。我們可以把Wi-Fi定位想象成室內(nèi)GPS。雖然在過去幾年，從定位的技術(shù)角度來看，Wi-Fi協(xié)議的根本層面并沒有太大的改變，但其實Wi-Fi定位服務(wù)的生態(tài)鏈已經(jīng)完全改變。
現(xiàn)在幾乎每個人都有多個Wi-Fi連接設(shè)備(在口袋里、在手上、在桌上)，零售業(yè)、餐飲業(yè)、醫(yī)療保健以及教育等行業(yè)的企業(yè)都在試圖利用這一趨勢。面對這種趨勢，提高精度的新技術(shù)正在不斷涌現(xiàn)，用戶行為和期望值也在發(fā)生變化，新的位置服務(wù)模式也在構(gòu)建當中。
Wi-Fi支持很多不同的位置確定方法，最常見的兩種方法是基于信號強度的定位(通過使用多個接收到的信號測量值來計算來源的位置)和RF(射頻)指紋識別(收集現(xiàn)場RF數(shù)據(jù)來映射出位置)。
為了真正了解基于Wi-Fi定位服務(wù)的演變，必須將其放在歷史目標和技術(shù)的背景中。例如，資產(chǎn)標記是一個使用實時定位服務(wù)(RTLS)標簽的歷史解決方案。所謂的資產(chǎn)標簽是設(shè)計用來追蹤和監(jiān)控事物的，例如集裝箱、醫(yī)療資產(chǎn)或者貼有標簽的人。這些標簽會定期收集AP信號數(shù)據(jù)，并報告到網(wǎng)絡(luò)端的服務(wù)器，由服務(wù)器通過使用基于RSSI(接受信號強度指示器)的定位和/或以前的RF指紋識別(校準)來進行計算和追蹤。服務(wù)器會在地圖上顯示標簽位置來幫助用戶找到某物或某人?；蛘?，我們也可以使用地理圍欄概念來說明，當滿足特定條件(例如標記的資產(chǎn)離開建筑物)時，將會觸發(fā)警報。盡管資產(chǎn)追蹤解決方案可以相對容易地覆蓋在現(xiàn)有Wi-Fi基礎(chǔ)設(shè)施上，但這種解決方案需要網(wǎng)絡(luò)端的服務(wù)器配合，并且在過去幾年中并沒有明顯的改進。
對廣大的消費者而言，移動設(shè)備正在取代標簽，成為需要定位的“事物”。與移動生態(tài)系統(tǒng)的其他需要連接的事物一樣，基于手機的定位應(yīng)用程序的需求非常廣泛，在某種程度上，幾乎觸及每個行業(yè)和每個用戶。
蘋果公司在智能手機市場的地位非常重要，對于移動定位應(yīng)用程序來說，蘋果系統(tǒng)的有限Wi-Fi API接入(防止開發(fā)人員訪問設(shè)備本身的RSSI指標)是一個很大的障礙，也正是由于這個原因，客戶端的位置處理成為一項重大挑戰(zhàn)。另外的麻煩還有RSSI計算需要使用網(wǎng)絡(luò)端的傳感器和引擎。而客戶端數(shù)據(jù)引擎也影響著電池壽命。但是如果沒有iOS的支持，任何移動應(yīng)用程序都被限制在有限的用戶群或設(shè)備組，而實際情況是沒有人會想建立一個不包括蘋果設(shè)備的以用戶為中心的應(yīng)用程序。
值得關(guān)注的定位技術(shù)
現(xiàn)在，一些公司正在重新構(gòu)建客戶端方法，而專注于移動的公司也正在重新思考利用機器學習技術(shù)來追蹤室內(nèi)位置的定位算法。一些公司將設(shè)備定位想象成是復雜的“DNA”鏈，那么使用RSSI指紋、RSSI三邊定位以及到達時間差法(TDOA ,Time Difference Of Arrival) 可以提供初始位置信息(類似于服務(wù)器會告訴你的位置);然后，通過配對連續(xù)的RF指紋(可以提供用戶走向哪里的信息)和慣性電話傳感器(陀螺儀、加速度計、指南針)，就可以非常精準地追蹤位置，可以精確到2~3米內(nèi)。
如果這種方法還不夠好，還可以加入其他機制來提高其可靠性。例如，地圖處理可以幫助排除地圖上不可能的路徑來提高精確度(也被稱為錯誤消除)。但是，基于應(yīng)用程序的局限性之一是，并不是所有的移動設(shè)備都有相同的功能，因此，很難為所有設(shè)備類型(iOS、Android、Windows等)構(gòu)建一個統(tǒng)一全面的應(yīng)用服務(wù)。
Wi-Fi定位的未來仍將集中在移動設(shè)備上。但是，現(xiàn)在的趨勢仍然側(cè)重于基礎(chǔ)設(shè)施端的定位引擎?？紤]到這一點，下面幾項技術(shù)就格外值得關(guān)注：
基于 Wi-Fi信號的定位和的RF指紋識別。基于RSSI的定位和RF指紋識別提供了適當?shù)木珳识?，但這種精度很有限。如果沒有其他輔助技術(shù)(比如激勵器、阻塞點、外部系統(tǒng)，以及視頻系統(tǒng)和高級天線系統(tǒng))，這種方法最多只能實現(xiàn)3~10米的精度。
對于RSSI定位(有時也被成為三角定位或三邊定位)而言，最關(guān)鍵的問題是在短時間內(nèi)RF信號強度變化很大，造成策略的不可靠。在最低限度下，每次測量必須要有三個信號源(AP)，但由于客戶端和AP之間不同程度的RF衰減(由于墻壁、門、窗、電梯的阻隔等)，RSSI與距離的相關(guān)性不是很穩(wěn)定，從而降低了精確度。
RF指紋識別同樣也面臨著相同的RF變化問題。如果從單個位置獲取5個“指紋”，這個指紋每次看起來都會不同。當然，也可以使用平均值定律來緩解這個問題，但其結(jié)果并不精準。此外，RF環(huán)境每周每月都會變化，今天取得的RF指紋可能以后就不適用了。隨著時間的推移，校準可能會成為一個重復繁瑣的過程。
到達時間差法。 到達時間差法是確定客戶端位置的另一種技術(shù)，該技術(shù)利用了無線電波恒定的傳輸速度，通過幀交換的往返時間(RTT)來測量距離。這種技術(shù)需要運轉(zhuǎn)速度非?？斓男酒瑏泶_保納秒級的時間精度；隨著未來Wi-Fi芯片的能力提高，TdoA的準確性也會相應(yīng)提高。
具有動態(tài)定向天線系統(tǒng)的Wi-Fi產(chǎn)品也能夠通過天線指標來確定客戶位置，進一步提高精度。最終，集成技術(shù)將會有助于提高精度。當然，一旦知道用戶所在的精確位置，合適的應(yīng)用就會出現(xiàn)。
從更廣泛的移動生態(tài)系統(tǒng)來看，Wi-Fi定位供應(yīng)商正在創(chuàng)建易于使用的API和SDK來幫助用戶更容易地打造有效的解決方案。定位公司可以嘗試構(gòu)建一個殺手級應(yīng)用，但對于Wi-Fi公司而言，更具戰(zhàn)略性的方式是提供定位引擎和工具，使客戶能夠建立適用于其獨特環(huán)境的自定義應(yīng)用程序。
超越基礎(chǔ)設(shè)施：數(shù)據(jù)為王
隨著移動設(shè)備正在成為消費者的必備品，企業(yè)已經(jīng)意識到他們可以利用這個機會直接地或間接地來獲益——通過向其客戶和員工提供價值。移動設(shè)備的大量涌現(xiàn)和Wi-Fi的迅速普及也使企業(yè)意識到基于位置的應(yīng)用程序開發(fā)以及Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)本身的價值，因為突然間，Wi-Fi開始關(guān)系到營銷和企業(yè)創(chuàng)收，而不是IT開支。
大家應(yīng)該注意到，LBS服務(wù)的最大的優(yōu)勢是從用戶處收集數(shù)據(jù)，并進行分析。企業(yè)可以利用這些數(shù)據(jù)來提高用戶體驗和客戶服務(wù)水平。但是，現(xiàn)在討論定位服務(wù)時，權(quán)威認識通常會提到通過定位服務(wù)來提高廣告和優(yōu)惠券的有效發(fā)放。這很有意思，也許也很有效，但用戶會覺得很煩人。
當然，零售業(yè)一直是這個應(yīng)用的重點，因為它對位置及其分析非常敏感。目前已經(jīng)可以看到，很多解決方案專注于對粗略的RSSI數(shù)據(jù)以及更高級別的分析，來評估客戶流量模式、捕捉率、回報率等。通過更多的信息，零售中心甚至可以基于典型的客戶流量路徑來優(yōu)化店鋪布局，或者對優(yōu)質(zhì)位置的店鋪業(yè)主收取更多的門面費，也可以為高收視率的廣告位置收取更高的費用。
在另外的垂直行業(yè)——餐飲服務(wù)業(yè)，也需要特別關(guān)注。這個行業(yè)有零售業(yè)的元素(酒吧、餐廳、水療/按摩服務(wù))，也有導航挑戰(zhàn)(會議室、酒吧、游泳池、健身區(qū)在哪里)，對此，網(wǎng)站地圖以及導航應(yīng)用程序可能會有所幫助。
同時，定位服務(wù)業(yè)也將有助于改善客戶服務(wù)，例如可以將定位服務(wù)綁定到客戶管理系統(tǒng)：為忠誠會員提供個性化的問候、更快的入住手續(xù)等。
其他行業(yè)同樣如此，例如交通運輸業(yè)、制造業(yè)、醫(yī)療保健業(yè)、會議中心、體育場館及其他場所。除了企業(yè)外，運營商也對定位服務(wù)和分析有著濃厚的興趣，不僅能夠更好地調(diào)整他們的網(wǎng)絡(luò)，而且可以幫助他們賺錢。每個人都可以從位置信息中獲益。
預(yù)計在不久的將來，Wi-Fi將提供遠遠超過互聯(lián)網(wǎng)接入的價值。隨著這個趨勢日漸臨近，并且用戶開始看到價值，他們將會開始尋找特定的應(yīng)用程序。最初可能會出現(xiàn)一些錯誤，但隨著網(wǎng)絡(luò)部署者找到自己的方向，定位解決方案將惠及每一個人，用戶和網(wǎng)絡(luò)運營商都會獲得價值。
你想要從Wi-Fi解決方案獲得價值?定位服務(wù)將幫助你實現(xiàn)價值。如果現(xiàn)在時機還不成熟，至少可以將定位服務(wù)放在你的計劃中。（鄒錚）
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